Les ovaires

Les ovaires sont au nombre de deux.
Ils sont situés dans le bassin de part et d'autre de l'utérus.
Ils ont pour fonction essentielle de produire des œufs (ovocytes) et de sécréter des hormones.

À la naissance, chacun des ovaires contient des milliers d'ovocytes. Chaque ovocyte est entouré de cellules qui forment autour de lui une petite vésicule remplie de liquide : le follicule.

Chaque mois, chez les femmes qui ovulent et qui ont des cycles réguliers, l'un de ces follicules prend du volume jusqu'à atteindre un diamètre de 20 mm : il se rompt alors - c'est l'ovulation - pour laisser s'échapper l'ovocyte, qui passe dans les trompes où peut avoir lieu la fécondation.

Après la fécondation dans les trompes, l'embryon va s'implanter dans l'utérus dont le revêtement intérieur, l'endomètre, est prêt à l'accueillir.

S'il n'y a pas eu fécondation, l'endomètre se détruit, ce qui provoque les règles, 14 jours environ après l'ovulation.

Par ailleurs, l'ovaire produit de nombreuses hormones dont les plus importantes sont les estrogènes et la progestérone.

Les estrogènes contribuent à la croissance des follicules, tandis que la progestérone, libérée essentiellement après l'ovulation, est importante pour la préparation de l'endomètre au début de la grossesse.